La detección temprana es la clave para prevenir y tratar el cáncer colorrectal. Una nueva recomendación potencialmente revolucionaria del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. (USPSTF) podría salvar vidas en la lucha contra el cáncer colorrectal, la tercera causa principal de muerte por cáncer en los Estados Unidos. Actualmente, se recomienda que la detección del cáncer colorrectal comience a los 50 años; sin embargo, la USPSTF ahora propone que los exámenes de detección de rutina comiencen cinco años antes, a partir de los 45 años. Esta recomendación es consistente con la recomendación de la Sociedad Americana del Cáncer en 2018 y se aplica a personas incluso sin antecedentes personales o familiares o cáncer colorrectal, pólipos precancerosos o enfermedad inflamatoria intestinal.

 La aparición más joven de cánceres colorrectales está aumentando, aumentando un 2% cada año para las personas menores de 55 años, según la Alianza de Cancer Colorectal; con edades de 20 a 54 años que representan uno de cada cinco pacientes con cáncer colorrectal, según La Coalicion del Cancer de Colon. La nueva guía enfatizó aún más la importancia de las pruebas de detección, especialmente para los afroamericanos, que tienen las tasas más altas de incidencia y muertes por cáncer colorrectal. La Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer descubrió en 2019 que muchos pacientes más jóvenes fueron diagnosticados erróneamente inicialmente de manera desproporcionada y remitidos a múltiples proveedores antes de que se hiciera un diagnóstico.

 Las pruebas recomendadas por el grupo de trabajo a menudo están cubiertas por Medicare, Medicaid y seguros privados, lo que mejora el acceso a valiosos programas de detección preventiva. Las colonoscopias a menudo se consideran el estándar de oro para el estudio colorrectal, sin embargo, la recomendación de un estudio más temprano también incluye pruebas de heces de alta sensibilidad; señalando que la renuencia a obtener una colonoscopia no debería ser una barrera para la detección. Se anima a las personas a discutir las opciones de prueba con su proveedor de atención primaria y decidir mutuamente el mejor método de prueba; "... la prueba correcta es la que se hace", afirmó Martha Kubik, miembro del grupo de trabajo de la USPSTF.

 El aumento de la detección puede detectar e incluso prevenir la formación de cánceres colorrectales cuando se identifican y extirpan pólipos (crecimientos que pueden ser precancerosos) durante la detección. La identificación del cáncer colorrectal en una etapa más temprana tiene el impacto más significativo en la supervivencia, ya que la tasa de supervivencia a 5 años es del 90% para aquellos diagnosticados con enfermedad en etapa localizada, según Cancer.org; este número disminuye significativamente con la estadificación posterior de la enfermedad.

 El USPSTF es un panel independiente no afiliado al gobierno de expertos nacionales voluntarios que trabaja para mejorar la prevención de enfermedades y hacer recomendaciones para promover la salud pública basadas en la evidencia más reciente. Su recomendación se publicó el 18 de mayo de 2021 y se basó en una revisión sistemática de la investigación académica de MEDLINE, PubMed y la Revisión Cochrane para abordar la eficacia, la precisión y los posibles daños de las pruebas de detección.